En atterrissant à l’aéroport d’Abidjan, en Côte d’Ivoire, j’étais très content à l’idée de me retrouver avec des représentants de communautés de toute l’Afrique de l’Est et de l’Ouest pour la Première Rencontre Panafricaine des Communautés Nouvelles du Renouveau charismatique catholique (RCC). L’enthousiasme, lorsque j’ai été accueilli à l’aéroport était retentissant, la Côte d’Ivoire fêtant sa victoire sur le Nigeria dans le cadre de la Coupe d’Afrique des Nations (de football). Des orchestres jouaient, des tambours battaient et la route était remplie de milliers de personnes qui se préparaient à accueillir l’équipe nationale de football. C’était une joie de partager avec la population locale une victoire à laquelle beaucoup ne s’attendaient pas.
Tandis que l’équipe de football faisait une grande fête, j’ai fait l’expérience de l’hospitalité locale lorsque j’ai été accueilli à l’aéroport par certains des responsables du RCC d’Abidjan ainsi que par des membres de l’équipe organisatrice de la rencontre.
Nous quittions bientôt Abidjan pour Agboville, à 80 kilomètres de là, afin de rejoindre les autres frères et sœurs pour la rencontre. Je me réjouissais de retrouver Fred Mawanda et Betty Namusoke (membres actuels de la Commission pour les communautés de CHARIS) et Jean Barbara (ancien membre de la Commission). À notre arrivée à Agboville, nous avons eu l’occasion de saluer l’évêque d’Agboville (Mgr Alexis Touably Youlo, également président de la Commission épiscopale pour les communautés nouvelles et la nouvelle évangélisation) et l’équipe organisatrice qui avait travaillé dur pour mettre sur pied une rencontre accueillant des personnes venant de nombreux pays différents.
Notre rencontre s’est tenue à la Cathédrale Saint Jean-Marie Vianney du 15 au 18 février sous le thème : « Avancer ensemble dans la foi, l’amour et la ferveur ». Dès le premier jour, l’évêque a accueilli parmi nous des représentants des autorités civiles, de la police et de l’armée qui sont restés avec nous pour la messe et une petite réception. Bien que mon français soit limité, j’ai compris que l’évêque tenait les communautés en grande estime. Il les considère comme un élément important de l’évangélisation de l’Afrique et serait heureux d’avoir une communauté dans chaque paroisse. C’est là que j’ai appris qu’il y a quelque 360 manifestations de « vie communautaire charismatique » rien qu’en Côte d’Ivoire. Bien qu’elles soient toutes à des stades de développement différents, je n’ai pu m’empêcher de penser qu’il s’agissait d’une mine d’or potentielle pour la mission d’évangélisation de l’Église. Cela représente des milliers de personnes à la foi vivante et prêtes à transmettre le message de l’Évangile au monde entier. J’ai également été encouragé par le nombre croissant d’instituts religieux nés de la grâce du baptême dans l’Esprit Saint.
Outre l’excellence des enseignements et de la prédication de la Parole de Dieu, il y a eu un travail important en arrière-plan pour édifier la communion entre ces différentes manifestations de l’action de l’Esprit Saint. Je tiens en particulier à féliciter Fred Mawanda (représentant anglophone pour l’Afrique), Alphonse Bertin Fankep du Cameroun (coordinateur de l’équipe du Service Continental de Communion de CHARIS) et Séraphin N’Datien (coordinateur du Service National de Communion de CHARIS en Côte d’Ivoire), ainsi que l’équipe organisatrice, pour leur engagement à construire la communion entre toutes les personnes présentes. L’un des souhaits des communautés d’Afrique de l’Ouest était d’approfondir leur communion les unes avec les autres. Après quelques heures de discussion et de dialogue, un chemin a été tracé et un accord trouvé sur la manière dont les communautés pourraient continuer à construire des relations et à avancer ensemble et se fortifier mutuellement dans l’appel de Dieu, dans la puissance de l’Esprit Saint.
Si la Côte d’Ivoire a remporté la Coupe des Nations de football, je crois que les communautés d’Afrique ont remporté une grande victoire en approfondissant leur communion avec Jésus-Christ et les unes avec les autres pour la plus grande gloire de Dieu. Ce fut un privilège de partager ce moment avec vous.
Merci de prier pour ces frères et sœurs qui poursuivent le chemin sous la conduite de l’Esprit Saint.
Shayne Bennett
Coordinateur de la Commission pour les Communautés de CHARIS
-
Moderator General (Mother of Divine Love Community) and Shayne
-
Bishop Alexis Touably Youlo at opening Mass of Conference
-
Fred Mawanda and Alphonse Bertin Fankep sharing together
