Asbury, Kentucky
Febrero de 2023
Cuando estaba en Europa oí los primeros rumores sobre el estallido de un nuevo avivamiento en Kentucky – fue pocos días antes de visitar yo mismo los Estados Unidos. Nos despertó interés a mí y a mis dos compañeros de viaje. ¡Vayamos a verlo! En el programa de nuestra conferencia en Augusta, Georgia, teníamos un Domingo libre. Decidimos hacer el viaje de 9 horas de ida y vuelta desde Georgia a Kentucky para ver esta intervención del Espíritu Santo con nuestros propios ojos.
Encontramos la Universidad de Asbury en las tierras altas de Kentucky, en medio de la nada. Vacas, algunos caballos y de vez en cuando una granja. La ciudad más grande en las cercanías: Lexington. La Universidad, una pequeña ciudad en sí misma, con su propio Servicio Sanitario, algunas tiendas, un restaurante y una oficina de correos. Esta Facultad Teológica Metodista afiliada al movimiento Wesleyano de Santidad había sido durante décadas un centro educativo para misioneros, conocido por su fuerte testimonio evangélico. Asbury es también un lugar con conexiones con los Despertares en Norteamérica y con su propia historia de avivamientos (1905, 1908, 1921, 1950, 1958, 1970, 1992 y 2006). El mayor avivamiento se remonta a hace 50 años, con grandes aportaciones para el movimiento llamado «Gente de Jesús», coprotagonista de la Renovación Carismática en muchas confesiones cristianas, incluida la Iglesia católica. Muchos rezaron para que otro avivamiento tuviera lugar de nuevo en este lugar.
Todo comenzó el 8 de febrero, fuera de la reunión normal de adoración-alabanza en una de las capillas principales a las que los estudiantes deben acudir. Después de terminar la liturgia continuaron rezando y cantando y no pararon. Duró toda la noche, hasta el día siguiente. Otros se unieron. El ambiente se volvió muy intenso. Cada vez venía más gente de fuera, de todas partes del sur de Estados Unidos y del Medio Oeste. El profesorado interrumpió el programa normal de enseñanza y se preocupó por mantener el orden durante el día. El «Ejército de Salvación» envió varios camiones con agua y galletas. Equipos de apoyo se ofrecieron voluntarios para la limpieza. Un equipo de animadores hizo que todo transcurriera en paz.
Cuando llegamos el día 12, nos vimos envueltos en una atmósfera de adoración y entrega. Ese día, 15.000 personas querían experimentar algo del espíritu del principio. Filas de jóvenes querían entrar en la sala principal. Algunos incluso acamparon durante la noche en el patio principal para poder entrar al día siguiente. Pero ni siquiera era necesario entrar en la sala, ya que lo mismo ocurría fuera, en el césped, o incluso con más intensidad en las otras muchas capillas del campus. La gente traía sus sillas de camping, la mayoría estaba de pie, algunos incluso tumbados en el suelo durante horas, profundamente conmovidos por su encuentro con Dios.
No había organización, ni maestros de ceremonias. No había ninguna pretensión detrás de nada. Todo lo que sucedía era una respuesta espontánea al mover del Espíritu Santo. A todos los participantes se les recordó constantemente que debían seguir los impulsos personales del Espíritu Santo. Había que apagar los celulares. Nada de grabar. Las cosas importantes sucedieron sin micrófono ni ayuda electrónica. Por primera vez vi cómo podían haber funcionado los despertares tradicionales antes de la época del apoyo tecnológico moderno. La gente rezaba sola o en pequeños grupos espontáneos. Obviamente, lo que más se desarrollaba era entre el Espíritu Santo y los individuos. Un ambiente tranquilo, sin gritos, sin manifestaciones extrañas, sin predicadores autoproclamados.
El Nombre de Jesús y la Palabra de Dios en la Biblia estaban en el centro de este evidente avivamiento. De vez en cuando – se invitaba a la gente a recitar pasajes de la Biblia que habían recibido en oración. Después de cada pasaje, el coordinador recordaba a la multitud: «Esta es la palabra de Dios». Y casi litúrgicamente los miles de participantes respondían: «Lo creemos». De vez en cuando – se invitaba a la gente a dar testimonios: experiencias personales, breves, inspiradoras, concretas y sin sermones.
Las reuniones tenían un marcado carácter ecuménico, dado el gran número de confesiones presentes… Los Domingos sólo empezaban a las 13:00 para dejar espacio para unirse a los servicios confesionales. Espiritualmente no había división entre evangélicos y carismáticos. Se veía al Espíritu Santo como el que orquestaba este acontecimiento, y la respuesta a ello era lo que yo llamaría «Luz Carismática». Se ejercitaron elementos como la música Carismática a cargo de equipos de alabanza espontáneos, la profecía (no desde el micrófono) y las oraciones de sanación, junto con una hospitalidad sin parangón por parte de los lugareños y los estudiantes. No hubo manifestaciones como en Toronto. Incluso vi a una pareja Amish con su vestimenta tradicional – donde la esposa estaba impregnada de un Santo Sueño. Esto fue interesante, ya que sabía lo críticos que suelen ser los Amish con las expresiones carismáticas. Los católicos fueron acogidos calurosamente. Vimos al menos algunas religiosas…
La mayoría de los elementos clásicos del avivamiento estaban presentes: arrepentimiento profundo; gente confesando sus pecados y llorando por ellos; un deseo sobrenatural de avivamiento entró en la multitud; una disposición para la renovación y la transformación. El potencial era evidente para lanzar un cambio moral, social e incluso económico más allá de esta experiencia piadosa – con el poder de desafiar a la sociedad y a la nación.
Todo estaba orientado hacia los estudiantes, la generación futura llamada al ministerio según los signos de los tiempos. Todos eran bienvenidos, pero los jóvenes eran especialmente animados y atendidos. Debido a esta «Generación Z» la facultad finalmente decidió cerrar las sesiones de avivamiento en el Campus de Asbury – el día 12 a medianoche. Una razón: la universidad había llegado al límite de su capacidad. La razón principal: el avivamiento podría extenderse a otros campus. Asbury no debía convertirse en un santuario de peregrinaciones.
Los estudiantes llegados de fuera debían buscar la presencia del Espíritu Santo en su entorno, creyendo que Asbury es sólo el comienzo para una nueva época. Dios está visitando de nuevo América – y todos los demás continentes. Él quiere fortalecer un ejército joven de creyentes que se está levantando para reclamar el cristianismo, la fe, como algo propio. Como generación joven y como generación libre tienen que prepararse para afrontar con la ayuda de Dios lo que les deparará el futuro.
Diácono Johannes Fichtenbauer
Servicio Internacional de Comunión de CHARIS
