Appena atterrato all’aeroporto di Abidjan, in Costa d’Avorio, ero eccitato all’idea di riunirmi con i rappresentanti delle comunità provenienti da tutta l’Africa orientale e occidentale per il 1° Incontro Panafricano delle Nuove Comunità del Rinnovamento Carismatico Cattolico (RCC). L’energia che mi ha accolto all’aeroporto era una festa trionfante, mentre la Costa d’Avorio celebrava la vittoria su Nigeria per il torneo di calcio della Coppa d’Africa. Bande musicali suonavano, tamburi battevano e la strada era affollata da migliaia di persone che si preparavano ad accogliere la squadra nazionale di calcio. È stato un piacere condividere con la gente del posto una vittoria che molti non si aspettavano.
Mentre la squadra di calcio aveva una grande celebrazione, ho avuto la mia esperienza di ospitalità locale quando sono stato accolto all’aeroporto da alcuni leader del RCC di Abidjan e dai membri del team organizzatore della conferenza.
Presto ci saremmo trasferiti da Abidjan ad Agboville, un viaggio di 80 chilometri, per unirci agli altri fratelli e sorelle per la conferenza. Non vedevo l’ora di incontrare Fred Mawanda e Betty Namusoke (attuali membri della Commissione per le Comunità di CHARIS) e Jean Barbara (ex membro della Commissione). All’arrivo ad Agboville, abbiamo avuto l’opportunità di salutare il Vescovo di Agboville (Monsignor Alexis Touably Youlo, anche Presidente della Commissione Episcopale per le Nuove Comunità e la Nuova Evangelizzazione) e il team organizzatore che aveva lavorato duramente per organizzare una conferenza che ha accolto persone provenienti da molti paesi diversi.
Abbiamo tenuto la nostra conferenza presso la Cathédrale Saint Jean-Marie Vianney dal 15 al 18 febbraio con il tema Muoversi Insieme nella Fede, nell’Amore e nella Fervore. Già il primo giorno, il Vescovo ha accolto tra di noi rappresentanti delle Autorità Civili, della Polizia e dell’Esercito che sono rimasti con noi durante la Messa e una breve accoglienza. Anche se il mio francese è limitato, ho capito che il Vescovo teneva in grande considerazione le comunità: le vedeva come un’importante spinta per l’evangelizzazione dell’Africa e sarebbe stato felice di avere una comunità in ogni parrocchia. È stato allora che ho appreso che ci sono circa 360 manifestazioni di “vita comunitaria carismatica” solo in Costa d’Avorio. Anche se sono tutte in diverse fasi di sviluppo, non ho potuto fare a meno di pensare che questa fosse una miniera d’oro potenziale per la missione della Chiesa nell’evangelizzazione. Questo rappresentava migliaia di persone vive nella loro fede e pronte a portare il messaggio del Vangelo nel mondo. Sono stato anche incoraggiato nel vedere un numero crescente di Istituti Religiosi nati dalla grazia del Battesimo nello Spirito Santo.
Oltre ai numerosi eccellenti insegnamenti e prediche della Parola di Dio, c’era un forte lavoro in corso sullo sfondo per costruire la comunione tra queste diverse manifestazioni dell’azione dello Spirito Santo. In particolare, desidero confermare l’impegno di Fred Mawanda (rappresentante di lingua inglese per l’Africa), Alphonse Bertin Fankep dal Camerun (Coordinatore del Team di di Coordinamento Continentale di CHARIS) e Seraphin N’Datien (Coordinatore del Servizio Nazionale di Comunione di CHARIS, Costa d’Avorio) insieme al team organizzatore nel costruire la comunione tra tutti i presenti. Uno dei desideri delle comunità dell’Africa occidentale era approfondire la loro comunione reciproca. Dopo alcune ore di discussione e dialogo, è stato tracciato un percorso e c’è stato accordo su come le comunità potessero continuare a costruire relazioni e progredire insieme, rafforzandosi l’un l’altro nella chiamata di Dio, animati dallo Spirito Santo.
Sebbene la Costa d’Avorio possa aver vinto la partita di calcio della Coppa delle Nazioni, credo che le comunità in Africa abbiano ottenuto una grande vittoria nel rafforzare la loro comunione con Gesù Cristo e tra loro per la maggior gloria di Dio. È stato un privilegio condividere questo tempo con loro.
Per favore, pregate per questi fratelli e sorelle mentre continuano il loro cammino e seguono la guida dello Spirito Santo.
Shayne Bennett
Coordinatore della Commissione per le Comunità di CHARIS
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Moderator General (Mother of Divine Love Community) and Shayne
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Bishop Alexis Touably Youlo at opening Mass of Conference
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Fred Mawanda and Alphonse Bertin Fankep sharing together
